Nuestro recorrido a lo largo de la Ruta Romántica.

Fráncfort es la ciudad más grande de Hesse y tiene (700.000) habitantes. La historia de Fráncfort se remonta a los celtas que fundaron asentamientos en el río Meno. Más tarde llegaron los romanos, seguidos de los alemanes y, posteriormente, los francos.

Fráncfort, en el transcurso de los años ganó importancia como centro comercial, por lo que consiguió riquezas.

Hoy en día, Fráncfort es un famoso emplazamiento ferial. Aquí se celebran ferias internacionales tales como la Exposición Internacional de Automovilismo y la Feria del Libro de Fráncfort.

Tradicionalmente, a los trabajadores siguen los comerciantes y algunos bancos de Fráncfort tienen sus raíces en los siglos XVI y XVII. Habría que decir que el fundador de la Banca Rothschild es hijo de Fráncfort.

Debido a estos requisitos favorables, Fráncfort evolucionó para convertirse también en un emplazamiento industrial. Se trató aquí principalmente de consorcios químicos, particularmente de la industria de pinturas, consorcios farmacéuticos, así como la industria fotográfica y cinematográfica. También la construcción de utensilios técnicos se estableció aquí.

Goethe, el escritor más grande y más famoso de Alemania, nació aquí. A pesar de que su casa natal fue destruida en la II Guerra Mundial, hoy en día puede volverse a visitar, gracias a que se reconstruyó.

La imagen de la ciudad medieval que tuvo Fráncfort fue destruida por las bombas en la noche del 22/03/1944.

A la Iglesia de San Pablo también se le llama la 'cuna de la democracia', ya que en ella se reunió en sesión la primera Representación Popular Alemana. Del 1562 al 1792, en la Catedral se celebraron las ceremonias de coronación de los emperadores.

Al lado de la Catedral, aproximadamente por encima del río Meno, se encuentra el "Römer“, el Ayuntamiento, así como un bloque de casas de familias burguesas reconstruidas y originarias del siglo XV.

En Fráncfort verán mucha arquitectura moderna. Tal y como el Teatro Municipal, la ópera o los modernos rascacielos como la torre Commerzbank Tower, de 279 m de altura.

Otra atracción más es el Parque Zoológico de Fráncfort, uno de los que más vale la pena visitar en Europa. Los amantes del arte aprecian el Museo Städel con cuadros de los siglos XIV al XX.

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La Ruta Romántica es la vía vacacional más antigua del mundo. Fue en el año 1900 en el que se le mencionó por primera vez en un documento como "Ruta de viaje alemana número uno". Tras los tiempos revueltos de la Segunda Guerra Mundial, del terror nazi y, consecuentemente, el destrozado nombre de Alemania, los alcaldes de Wurzburgo, Rothenburg, Augsburgo y Füssen reflexionaron acerca de qué es lo que se podría hacer para volver a mejorar el nombre de Alemania. Se tenía la absoluta convicción de que entre el Meno y los Alpes una parte de Alemania presentada como un libro de cuentos, no sería idóneo ya más este nombre fue caracterizado por el nacionalismo. En el mes de enero de 1950, se le revivió bajo el nuevo nombre de Ruta Romántica. Desde el primer día, en el sector americano de la Alemania dividida, ubicada entre los aeropuertos internacionales de Fráncfort y Múnich, se convirtió en la tarjeta de visita para un país nuevo y pacífico, Good Old Germany - buena vieja Alemania.

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Pasamos Aschaffenburg, con aproximadamente 68.000 habitantes. Monumento característico de la ciudad es el Castillo de Johannisburg, construido entre 1605-14, uno de los primeros edificios renacentistas en Alemania. Se reconoce el castillo por sus cuatro torres angulares, está construido en piedra arenisca roja. En el Johannisburg se encuentra una división de la Colección de Cuadros Estatal Bávara.

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En todas las paradas se pueden comprar alimentos y bebidas para el consumo inmediato o para llevar.

Es bueno saberlo: en el autobús se pueden adquirir bebidas, tanto sin alcohol como vino y cerveza, elaboradas en la Ruta Romántica (Romantische Straße). En Alemania es común y está permitido consumir bebidas alcohólicas durante un viaje en tren y en un autobús.

En Alemania, se comen "tentempies" sobre la marcha para quitar el hambre de forma rápida, ya que por la mañana se desayuna bien y por la noche se cena opíparamente. Entre ellos caben mencionar, por ejemplo:

- Pretzel de mantequilla: bollo fresco de sosa caústica untado con una fina capa de mantequilla

- Palitos salados (Salzstangen): bollos salados de harina de trigo de forma alargada untados o sin untar con mantequilla; también pueden usarse en bocadillos

- Panecillo con embutido o queso: bollo de harina de trigo con el que se puede hacer un bocadillo a gusto propio en la carnicería o en la tienda (de forma opcional con carne de cerdo, vacuno o pavo)

- Panecillo de pastel de carne: el clásico en Alemania para cuando hay poco hambre. Panecillo de harina de trigo con pastel de carne (cerdo) caliente o frío, si se desea con mostaza

- Bratwurstsemmel: en Franconia se tiene que haber comido un panecillo con salchichas asadas, comida nacional franca (carne de cerdo)

- Bolas de nieve (Schneeballen): una dulce especialidad de Franconia, masa quebrada frita nadando en grasa, la original es espolvoreada con azúcar fino o azúcar glas

- Pastas dulces (Süße Teilchen): en todas las panaderías puede adquirirse una amplia variedad de pastas dulces.

Información sobre las paradas

El autobús de la Ruta Romántica es un autobús con paradas libres. El viaje puede interrumpirse tantas veces como se desee, ¡basta con informar al conductor y realizar una anotación en el billete!

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Pasamos por Spessart, una de las zonas boscosas más grandes de Alemania, formada preferentemente por hayas y robles. En el Cantar de los Nibelungos fue mencionada ya como "Bosque de los Pájaros Carpinteros".

La carretera del comercio entre Fráncfort y Roma y también la carretera del correo inaugurada en el 1665 por los príncipes Thurn und Taxis pasaron por Spessart. La histórica "La posada del Spessart", descrita por Wilhelm Hauff como 'nido de ladrones', existió aquí y, a principio de los años 60, tuvo que dejar sitio a la nueva autopista. En el mismo lugar se encuentra ahora el área de servicio Spessart. Hoy en día, Spessart es Parque Nacional y una zona muy popular entre los senderistas.

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Llegamos a Wurzburgo, la capital de la Baja Franconia.

Hoy por hoy, Wurzburgo tiene unos 125.000 habitantes y, ya en el año 1973, recibió el título de "Ciudad Europea". Wurzburgo tiene varias ciudades hermanadas en el interior y en el exterior, entre ellas Otsu en Japón, Rochester/Nueva York, Salamanca y Caen.

En el siglo VII, Wurzburgo fue Ducado de Franconia. Entonces vinieron tres monjes iroescoceses: Kilian, Kolonat y Totnan y trajeron el cristianismo a Franconia. Los monjes fueron asesinados en el 689, pero ya en el 706 se consagró la Iglesia de Santa María situada en Monte de Santa María y ya en el 742 se consagró al primer obispo por San Bonifacio. Por aquel entonces comenzaron también las peregrinaciones a las tumbas de los tres monjes que, mientras tanto, habían sido santificados como mártires.

En el 1168, el Emperador Federico I Barbarroja nombró duques de Franconia a los obispos de Wurzburgo. De este modo, los obispos se convirtieron en señorías laicas y eclesiásticas de la región, es decir, en "Príncipes Obispos".

Dos hombres famosos vivieron y trabajaron en Wurzburgo: Tilman Riemenschneider (1460-1531), tallista en madera y escultor. Llegó a Wurzburgo teniendo 18 años. Se casó cuatro veces en total y, por este camino, reunió su patrimonio. Riemenschneider fue nombrado concejal y alcalde. En el 1525, durante la Guerra de los Labradores, estuvo al lado de los labradores contra los soberanos y fue encarcelado tras la victoria del Príncipe- Obispo, se le "tomó declaración por lo criminal", es decir, fue torturado y, después, no se le hizo ya ningún pedido más.

Por el contrario, Balthasar Neumann fue uno de los arquitectos más importantes de la época del barroco. Vino a Wurzburgo como ayudante de maestro fundidor de campanas. Tras incorporarse a la artillería del Príncipe-Obispo aprendió la "artesanía de la arquitectura". A sus obras principales cuentan, entre otras, la Residencia de Wurzburgo y la Iglesia de Peregrinación Sta. María, llamada también popularmente "Käppele“.

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Tenemos delante de nosotros el casco antiguo de Wurzburgo: se abre una bella vista a la silueta urbana con su sinnúmero de torres. Uno de los monumentos característicos de la ciudad, el viejo puente sobre el río Meno, es uno de los puentes de arcos de piedra más antiguos de Alemania, adornado con 12 figuras grandes de santos del siglo XVIII.

En la "Casa de Röntgen", en 1885 Wilhelm Conrad Röntgen descubrió los rayos X o de Röntgen que posteriormente llevarían su nombre.

Por encima de los viñedos dominan la Fortaleza Marienberg y la iglesia de peregrinación Käppele.

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La próxima parada corta se hace para tomar fotos de la Residencia de Wurzburgo.

La Residencia fue construida en el siglo XVIII por Balthasar Neumann por orden de los Príncipes-Obispos. Tiene más de 300 salas y habitaciones, la iglesia de la corte y en la escalera, el fresco de techo más grande del mundo, obra del pintor veneciano Giovanni Battista Tiepolo. En la entrada al jardín se encuentra una estela que representa el punto de salida o bien final de la Ruta Romántica.

En el sótano de la Residencia se encuentra una de las bodegas más grandes y más antiguas de Alemania: la Bodega Estatal de Palacio. Las bóvedas históricas ofrecen lugar a alrededor de 1,4 millones de litros de vino.

A la Residencia se le da el nombre de 'el palacio de los palacios' y, Napoleón que estuvo aquí 2 veces, la llamó la parroquia más grande de Europa. Delante de la Residencia está ubicada la Fuente de Franconia. La patrona de Franconia se encuentra arriba por encima de las tres estatuas de bronce de importantes personalidades de la ciudad:

Del trovador Walther von der Vogelweide, cuyos restos mortales descansan aquí en Wurzburgo, del escultor Tilmann Riemenschneider y del pintor Matthias Nithart Grünewald.

Ya desde el año 1982, la Residencia es Patrimonio Cultural de la Humanidad de la UNESCO.

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Residencia de Wurzburgo, Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO Aseos en la zona de cajas y en la entrada al jardín de palacio, a mano izquierda de la residencia. Allí se encuentra también el inicio oficial de la Ruta Romántica en forma de una estela. La entrada al principesco jardín de palacio es gratuita.

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Wurzburgo es el punto de partida de la Ruta Romántica, inaugurada en 1950 para enlazar el río Meno con los Alpes Bávaros. La Ruta Romántica es la vía vacacional más popular y querida de Alemania. Es la sucesora de la "Ruta de viaje alemana número uno" y, consecuentemente, la vía vacacional más antigua del mundo entero.

Wurzburgo se encuentra en el río Meno. El Meno nace en el Fichtelgebirge, una cadena montañosa en Baviera nororiental y en Maguncia fluye en el Rin. Su longitud es de alrededor de 500 km. A lo largo del Meno crece el vino de Franconia, un blanco de cuerpo ligero y sabor seco que se embotella en botellas especiales llamadas Bocksbeutel. Solo este vino y también el vino del Valle del Tauber franconiano puede embotellarse desde hace casi 300 años en este tipo de botellas.

De mayo a octubre se celebran muchas fiestas del vino en esta región. Franconia es hoy en día una de las regiones vinícolas más pequeñas pero también más famosas de Alemania.

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Seguimos nuestro viaje a través de las altiplanicies fértiles de Maguncia. Aquí se cultivan muchos cereales, pero, sobre todo, remolacha azucarera. En Ochsenfurt, ubicada en las cercanías, se encuentra una de las refinerías de azúcar más grandes de Alemania.

La pequeña localidad de Giebelstadt fue una base aérea importante en la Segunda Guerra Mundial, en la postguerra se convirtió en una Base de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Hoy en día, el aeropuerto se usa para vuelos civiles.

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Llegamos al Valle del Tauber

Mientras que el Valle del Meno es conocido principalmente por sus vinos blancos, el Valle del Tauber es patria de los vinos tintos franconianos, tales como, por ejemplo, el Tauberschwarz - Negro del Tauber, que crece solo aquí en la Ruta Romántica, y el Schwarzriesling - Riesling Negro. La primera ciudad a la que arribamos es Bad Mergentheim, con 22.500 habitantes.

Es hoy en día la ciudad de la salud en la Ruta Romántica y, en el transcurso de los pasados 20 años, ha evolucionado a uno de los centros de competencia diabética más importantes de Alemania. Las fuentes de Bad Mergentheim fueron conocidas ya por los romanos, pero permanecieron sepultadas casi 2.000 años. En el 1826, un pastor redescubrió estas fuentes y así empezó el turismo de salud.

Entre los años de 1525 y 1809, la ciudad fue residencia de los Grandes Maestres y Maestres de Alemania de la Orden Teutónica. En el 1128 se fundó en Jerusalén esta Orden de Enfermeros y Caballeros para atender a los peregrinos alemanes.

Tras el hundimiento del Reino de Jerusalén, los caballeros se retiraron para luchar contra los eslavos. Conquistaron Prusia y los países bálticos, en el 1525, aconsejados por Lutero, se declararon los principios religiosos y los bienes de fortuna se transformaron en Principados. Este fue la cuna de los países prusianos. Algunos caballeros, que

permanecieron católicos fieles, se habían retirado a Mergentheim. En el 1809, Napoleón confiscó los bienes de la Orden.

Muy cerca se encuentra el Parque de animales silvestres de Bad Mergentheim, en el que viven alrededor de 70 especies de animales sobre 35 hectáreas, entre las que se encuentra la manada de lobos más grande de Europa, formada por unos 30 animales. Se recomienda hacer una visita, sobre todo durante las horas que se da de comer a los animales.

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El Valle del Tauber en su día fue una importante región vinícola, pero todavía hoy en día se cultiva el vino y se amplía la producción. En la parte de Franconia del Valle del Tauber, también este vino puede ser embotellado en las Bocksbeutel franconianas ya mencionadas. Conocidos emplazamientos vinícolas son Tauberbischofsheim, Beckstein y Markelsheim.

El Bocksbeutel sirve desde hace casi 300 años como receptáculo típico para los vinos franconianos. Pero la forma de la botella como tal se usa desde hace mucho más tiempo. Se desarrollaron probablemente de las cantimploras que estaban aplanadas por motivos prácticos: por una parte debido al transporte más fácil en el equipaje o en el cuerpo, por otra, porque la botella no puede rodar en terrenos accidentados. Habitualmente en una Bocksbeutel caben 0,75 litros. Esto corresponde a tres vasos de vino.

Para nuestros huéspedes tenemos a bordo un embotellado especial en pequeñas botellas Bocksbeutel, las cuales pueden adquirir de nuestro chófer.

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Nuestra próxima parada es la pequeña ciudad de Weikersheim.

El castillo renacentista fue construido en el 1600 partiendo de un castillo rodeado de un foso con agua, siendo su propietaria la familia Hohenlohe. En la Sala de los Caballeros, en verano se celebran conciertos de la Juventud Musical "Jeunesse Musicale“, también en la capilla del palacio se tocan piezas musicales y el palacio es también escenario para funciones de ópera. Digno de mención es también el jardín de palacio, creado a partir del 1709, que se encuentra entre los jardines barrocos más bellos de Alemania. Hasta 1967 el palacio fue propiedad del príncipe de Hohenlohe. Hoy en día, es propiedad del Estado Federado de Baden-Wurtemberg.

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Plaza del mercado de Weikersheim

Se ofrece un tour especial por el castillo y sus jardines a un precio especial. Panadería justo al lado de la parada. Aseos de pago en el patio del castillo y detrás del ayuntamiento.

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Ahora pasamos por la pequeña ciudad de Röttingen, un antiguo municipio vinícola en el hermoso Valle del Tauber. El estandarte de Europa izado en la barroca Casa Consistorial trae a la memoria que esta localidad fue declarada en 1953 Primera Ciudad Europea de Alemania. Se llama Ciudad Europea a todas aquellas que se habían ocupado del entendimiento europeo. En Röttingen esta evolución fue iniciada por el traductor Elmar Düll.

Una atracción de Röttingen es el camino del reloj de sol de 2 kilómetros de largo del que se puede aprender mucho sobre la tradición y el funcionamiento de este indicador horario. Los griegos antiguos llamaron al indicador de sombra "Gnomo“. Se trató de una barra que se clavó verticalmente en el suelo. El camino está cercado de los más diversos tipos de relojes del sol.

En la periferia de la ciudad está ubicada la compañía Eibe que construye y exporta al mundo entero instalaciones para parques infantiles tales como toboganes, escaleras, etc...

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El próximo lugar a que llegamos en la Ruta Romántica es Creglingen. El asentamiento de Creglingen fue fundado por los antiguos alemanes y dispone hoy en día de un casco histórico que tiene el carácter de un conjunto armónico. De esto son testigos todavía partes de la muralla de la ciudad, el que fue castillo y numerosas casas de paredes entramadas. Pero el punto culminante en Creglingen es el altar dedicado a María en la Iglesia de Nuestro Señor creado por Tilman Riemenschneider entre los años 1505 y 1510. Esta se construyó un poco separada en las afueras de la pequeña ciudad, en el lugar en que un campesino que estaba arando encontró una hostia integra. En el lugar donde se encontró la hostia milagrosa, los señores von Brauneck dejaron construir en 1390 la Capilla de Nuestro Señor que en la Edad Media se convirtió en una iglesia de peregrinación muy frecuentada. El altar dedicado a María tiene 7 metros de altura y en su camarín central muestra a María que es ascendida al cielo por ángeles. Por debajo de ella se ven a los apóstoles. Las alas del altar muestran escenas de la vida de María.

Otras atracciones de la ciudad son el Museo de Dedales de Creglingen y el Museo Judío.

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Nos encontramos en camino a la pequeña ciudad de Dettwang, conocida por un altar tallado por Tilman Riemenschneider que se encuentra en la pequeña Iglesia Militar antigua.

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Nuestra próxima parada es uno de los puntos culminantes de la Ruta Romántica, la ciudad medieval de Rothenburg ob der Tauber.

Actualmente la ciudad tiene unos 12.000 habitantes, la designación ob der Tauber indica que la ciudad está ubicada arriba, por encima del río Tauber que nace en la montaña Frankenhöhe.

¡Un momento especialmente impresionante en la larga historia de la que fue ciudad libre del Sacro Imperio Romano Germánico es la leyenda del trago maestro!

Durante la Guerra de los 30 Años Rothenburg estuvo aliada a la Unión Protestante. En las postrimerías del mes de octubre de 1631, el General Conde Tilly sitió la ciudad con 60.000 soldados fuertes. Pasados tres días la ciudad cayó en sus manos. Los soldados saquearon a los regidores. Estos fueron condenados a la pena capital. La ciudad debió ser destruida. En esta situación se ofreció a Tilly un cántaro con 3 1⁄4 de litro de vino. Así se mejoró su humor y prometió conservar la ciudad si uno de los regidores se bebía de un trago 3 1⁄4 de litro de vino. El burgomaestre veterano Georg Nusch aceptó la apuesta y consiguió vaciar el cántaro de un solo trago. El burgomaestre sobrevivió este 'trago maestre', de aquí el nombre Meistertrunk, 37 años y falleció a la edad de 80 años. Tilly cumplió su promesa y salvó la ciudad y los regidores.

Se puede ver la proyección del trago maestre. En la Taberna de los Regidores que da cara a la Plaza del Mercado, hoy en día Tourist Information, a la izquierda y derecha del reloj se abren dos ventanas y se ven las figuras de Tilly y Nusch, el legendario trago maestre, de las 11 a las 15 cada hora completa, al anochecer a las 21 y 22 horas.

Un 40 % de Rothenburg fue destruido en la Segunda Guerra Mundial. Por suerte, el Alto Comisionado de EEUU, John Jay Mc Cloy, que conocía Rothenburg por una foto que su

madre tenía en casa, tuvo compasión y evitó otros ataques aéreos. Posteriormente se le concedió por este hecho la Cruz del Mérito Federal.

Durante todo el año, en Rothenburg puede gozarse de un ambiente navideño. En el pueblo navideño de Käthe Wohlfahrt con el Museo de Navidad, 30.000 artículos festivos abren las ganas al próximo invierno. Pirámides, arbotantes, hombrecitos fumadores (pebeteros), cascanueces, bolas, estrellas, cabellos de ángel – los huéspedes procedentes de todo el mundo se apretujan durante todo el año al familiar resplandor de las luces por el reino de la alegría anticipada y obtienen una impresión auténtica de cómo se festejan las Navidades en Alemania.

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Ahora tenemos delante la pequeña ciudad de Schillingsfürst en la cuesta inclinada de Frankenhöhe a los valles del Wörnitz y del Tauber, por encima, el que fue el poderoso Palacio Residencial del Príncipe de Hohenlohe, construido del 1705 al 1740. Tiene 70 salas y habitaciones con 365 ventanas.

Debido a que el Palacio de Schillingsfürst se encuentra en el punto más alto de la pequeña ciudad, el abastecimiento de agua tuvo que asegurarse a base de músculos. Esto se consiguió gracias a una instalación con tira de bueyes, construida en el año 1702 y que se estuvo usando más de 200 años. Pudieron transportarse 2.400 litros de agua por hora. Hoy en día puede visitarse aún esta instalación de tira de bueyes en el Museo de la Casa del Pozo.

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Estamos atravesando Frankenhöhe, ubicada hasta a 550 metros de altitud y que forma aquí una divisoria hidrográfica, al sur fluyen los ríos en el Wörnitz, Danubio y Mar Negro, al norte en el Tauber, Meno, Rin y Mar del Norte.

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Llegamos ahora a la pequeña ciudad de Feuchtwangen, mencionada en un documento por primera vez en el año 817, por lo que se trata de una de las localidades más antiguas de la Ruta Romántica. Si hacemos caso a la leyenda, fue el Emperador Carlomagno, que estando de cacería, se perdió por el bosque y en agradecimiento a su milagrosa salvación construyó un monasterio. Por lo visto fue una paloma la que le indicó el buen camino a seguir.

En el año 1241, Feuchtwangen fue nombrada ciudad libre imperial. La libertad de la ciudad se finalizó con la pignoración al Burgraviato de Núremberg en el año 1376. Durante la Guerra de los Treinta Años entre el 1618 y 1648, la ciudad fue saqueada repetidas veces. Desde el año de 1949, entre los meses de mayo y agosto se celebran en Feuchtwangen los espectáculos de teatro al aire libre. Otto Kindler, el primer director artístico de los espectáculos y, al mismo tiempo, uno de los padres fundadores de la Ruta Romántica, dio vida a este festival.

En el centro urbano se encuentra en monumento característico de la pequeña ciudad, la Colegiata con un claustro románico, construida en el siglo XIII. Inmediatamente al lado el "Café am Kreuzgang“ atrae con sus tartas, bombones y confites. Es uno de los cafés más antiguos y con más tradición que se encuentran en la Ruta Romántica.

Desde el año 2000 se ha ubicado en Feuchtwangen uno de los nueve casinos bávaros. En dos plantas, los huéspedes pueden elegir entre los clásicos juegos de suerte y los juegos en máquinas tragaperras automáticas. El casino ocupa el segundo puesto entre los más visitados de Baviera.

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Tenemos delante la que fue ciudad libre Dinkelsbühl.

La ciudad fue fundada hace más de 1.000 años por un campesino de escanda y fue mencionada ya en el 928. El nombre significa Cerro del Trigo común. En el siglo XII, Barbarroja regaló a su hijo la ciudad con ocasión de sus nupcias y Konrad construyó las murallas de la ciudad.

En la Guerra de los Treinta Años, los niños salvaron la ciudad. Dinkelsbühl era católica y debió ser destruida. Entonces los niños, encabezados por la hija del guardián de la puerta, Lore, se enfrentaron al alférez sueco Sperreuth. Él había perdido poco antes a su propio hijo en la niñez, y al ver a los niños no fue capaz de destruir la ciudad. Esta

liberación es festejada en Dinkelsbühl todos los años en el mes de junio con la "Fiesta de los Niños".

El monumento característico de la ciudad es la Catedral de San Jorge, una de las iglesias con naves a una misma altura, del gótico tardío, más grandes de la Alemania Meridional. Delante de la iglesia se encuentra el monumento de Christoph Schmidt, compositor del conocido villancico alemán "Hijitos míos, venid".

La región a lo largo del río Wörnitz es conocida por la cría de carpas y es patria de numerosas cigüeñas. En los tejados de los ayuntamientos de Nördlingen, Dinkelsbühl y Feuchtwangen se pueden contemplar sus nidos.

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Ahora, la Ruta Romántica atraviesa Limes, la antigua muralla fronteriza del Imperio Romano. Entre aquí y Füssen, la Ruta Romántica sigue el tramo de la antigua Vía Romana del Comercio, la Vía Claudia Augusta. El tramo tiene más de 2.000 años de edad.

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Atravesamos el 49° grado de latitud y nos encontramos a la misma altura que Karlsruhe, París, la frontera septentrional de los EEUU y Mongolia. Es la frontera entre la Franconia Central y Suabia.

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Al pie de la colina que tenemos delante está ubicada la pequeña ciudad de Wallerstein. El monumento característico es el Castillo de los Príncipes de Öttingen-Wallerstein, una familia de linaje noble que es propietaria de 4 palacios o bien castillos y de la fábrica de cerveza de la localidad (una de las 1.600 fábricas de cerveza bávaras que fabrican alrededor de una cuarta parte de la producción mundial).

En el centro de la Calle Mayor se encuentra la Columna de la Peste, erigida en señal de agradecimiento por la terminación de la gran pandemia de peste tenida lugar en el año 1720. Las bubas de la columna simbolizan las bubas de la peste. Alrededor de la columna

se ven a tres ayudantes contra la muerte negra, a los santos Antonio, Roch y Sebastián, a la cabeza de la columna se halla la Virgen. La columna es una copia de la Columna de la Peste vienesa.

Wallerstein es también la localidad cervecera de la cerveza de bodega Zwickel Bier de la Ruta Romántica. Esta se hace en la fábrica de cerveza principesca de Öttingen- Wallerstein. Se trata de una cerveza de bodega sin filtrar dorada con ligera fermentación y con cuerpo. Por supuesto que pueden degustar en el autocar esta cerveza fabricada especialmente para nosotros o adquirirla como recuerdo.

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Ya desde muy lejos se ve el monumento característico de Nördlingen: el Daniel de 90 metros de altura al que conducen 365 peldaños. Con un tiempo claro, desde arriba pueden reconocerse 99 torres de iglesias.

La pequeña ciudad se mencionó en 898 en un documento con el nombre de Corte Real Carolingio, desde el 1219 se celebra la Feria de Pentecostés que dura 10 días y que, en la Edad Media, fue la feria del comercio con regiones remotas más importante en Alemania. La muralla circular de la ciudad construida en el siglo XIV y fortificada en los siglos XVI y XVII, con una longitud de casi 5 kilómetros, tiene 5 puertas, 11 torreones y dos bastiones.

De las ciudades mejor conservadas en la Ruta Romántica, Nördlingen ocupa el tercer puesto detrás de Rothenburg y Dinkelsbühl.

Antiguamente, los guardianes de las torres servían de campanas de alarma para los habitantes. Hoy en día se tienen en Alemania solo dos torres ocupadas con regularidad por guardianes. Una se encuentra en Münster, la otra es el "Daniel“ en Nördlingen. A una máxima altura se encuentra aquí la habitación de los guardianes dotada de cama, estufa, servicios y rincón cocina. Además de los dos guardianes se ha hecho famoso mundialmente el gato "Wendelstein“. Un buen día se encontró allí y, desde entonces, se quedó. Y debido a que espanta las palomas que ensucian todo, la pequeña ciudad de Nördlingen le paga sus alimentos.

Nuestro autocar para al lado del Ayuntamiento histórico de la pequeña ciudad, solo a pocos pasos de la impresionante Iglesia de San Jorge. Aproveche nuestra corta estancia para visitar una de las obras más importantes del gótico de la Alemania del Sur.

Otra curiosidad turística más de Nördlingen es el que fue depósito de máquinas ferroviarias. Allí, el Museo de los FFCC de Baviera muestra más de 100 vehículos ferroviarios originales – ¡un regalo para los ojos de todos los aficionados a las locomotoras!

En los fines de semana de abril a octubre, en la Ruta Romántica se puede hacer un viaje desde Nördlingen pasando por Dinkelsbühl hasta Feuchtwangen y vuelta.

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Si se pasa una vez revista, puede percibirse que nos encontramos en una planicie redonda rodeada de crestas de montañas, el Nördlinger Ries. El Ries es una planicie redonda de un diámetro de aproximadamente 25 km, rodeada del Jura franconiano y suabio. Primeramente se pensó que este cráter había sido el resultado de una explosión subterránea. Luego vinieron aquí científicos japoneses y americanos para realizar investigaciones y en agosto de 1970, los astronautas de Apollo 14 y 17 se entrenaron en las canteras del Jura. En el 1973, el cráter fue explorado por científicos del Max-Planck- Institut de Múnich y descubrieron que el cráter había sido producido por el impacto de un meteorito hace 15 millones de años.

Anteriormente se encontraba aquí un lago, ahora el cráter es un lugar muy fértil al que se llama 'el pequeño granero de Baviera'. Aquí crecen centeno, cebada, trigo, patatas, maíz, remolacha forrajera y azucarera. Existieron ya colonias en la edad de piedra, no hace mucho se han encontrado cráneos fechados con una antigüedad de 13.000 años.

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Muy por encima del Valle del Wörnitz está ubicado el poderoso castillo HARBURG , levantado entre los siglos XII y XVIII sobre la irrupción de importancia estratégica del Wörnitz por el Jura. Sus propietarios originales fueron los Hohenstaufen y desde el 1295 perteneció a los condes de Öttingen, posteriormente a los príncipes de Öttingen- Wallerstein. Hoy en día se encuentra aquí un museo con obras, entre otros, de ambos grandes escultores Veit Stoß y Tilman Riemenschneider. Hasta febrero de 1980 se encontró aquí la biblioteca privada más grande de Alemania, con más de 140.000 tomos. Antes de tenerlos que vender a los EE.UU., intervino con 22 millones de euros el Estado Libre de Baviera. La Biblioteca Estatal en Múnich es ahora la propietaria de estos tomos.

Pero habría que decir que el poderoso Harburg no solo sirve como atracción turística. Además de la Capilla de San Coloman, cerca de Schwangau, el castillo Harburg es uno de los lugares más populares para celebrar nupcias en la "Ruta para parejas enamoradas", tal y como se quería denominar la Ruta Romántica por aquel entonces.

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La próxima ciudad en la Ruta Romántica por la que pasamos, lleva el nombre de Donauwörth. Ya desde lejos se vislumbran las dos iglesias, la gótica iglesia parroquial del siglo XV que tiene en su campanario una de las campanas más pesadas de Baviera de 1512, la Pummerin, que pesa 6,5 toneladas. En la Iglesia de la Santa Cruz, con la torre amarilla del siglo XVIII, se encuentra el sepulcro de María de Brabante que, en 1256, fue decapitada por orden de su cónyuge - Luís el Severo – por supuesto adulterio. Cuando más tarde se hizo evidente que la mujer había sido inocente, Luís fundó este convento como reconciliación.

Aquí, en la desembocadura del Wörnitz en el Danubio, en la época de la Invasión de los Bárbaros se levantó una primera colonia de pescadores y marineros ya a partir del siglo V cerca de un vado. A Donauwörth se la da también el nombre de Ciudad Milenaria de los Puentes. El primer puente se construyó hace 1.000 años y fue destruido 30 veces por inundaciones y guerras.

Con la construcción del primer puente, la localidad ganó en importancia convirtiéndose en ciudad, siendo un tramo importante de la Ruta Europea del comercio entre Noruega pasando por Núremberg y Augsburgo hacia Italia. Reyes y emperadores fueron conscientes de la importancia estratégica y se concedió a la ciudad los derechos de mercado, monedaje y arancelario, fue plaza comercial principalmente para sal. Cuando los emperadores y reyes necesitaron dinero, la ciudad se subastó a los duques de Baviera y a los Fugger de Augsburgo, a pesar de que fue ciudad libre imperial.

Donauwörth es la ciudad natal de Käthe Kruse que aquí hizo las muñecas que más tarde llevarían su nombre. Como ocurre con suma frecuencia, al comienzo de una idea genial se encuentra una necesidad personal. En este caso fue la hija de Käthe Kruse que anhelo añorosamente una muñeca en las Navidades de 1905. Y fue así que Käthe Kruse creó el prototipo de "Sandbaby", que en un tiempo cortísimo se convirtió en un éxito de venta. Desde hace mucho tiempo, las muñecas de Käthe Kruse son objetos de colección solicitados que se negocian a precios exorbitantes.

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Aquí, cerca de Donauwörth, cruzamos el río Danubio que tiene una longitud de casi 3.000 km y es el segundo río más largo de la Europa Central. Nace cerca de Donaueschingen en la Selva Negra. De allí fluye a través de 10 países y 4 capitales: Viena, Budapest, Bratislava y Belgrado y a continuación desemboca en el Mar Negro. A poca distancia de aquí, cerca de Rain, el río Lech desemboca en el Danubio.

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Las energías renovables son un tema central de la política energética alemana. Después de los accidentes nucleares de los años pasados, pero especialmente debido al desastre en Fukushima, en Alemania se cambió de modo de pensar. Así, a lo largo de nuestro viaje entre el Meno y los Alpes encontramos repetidamente instalaciones de biogás, campos solares y rotores eólicos y no nos debemos extrañar si encontramos pocas vacas, pero innumerables campos de maíz, ya que el maíz se usa para la obtención de energía alternativa.

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Cerca de Gablingen dejamos atrás una instalación que antes sirvió para el sistema americano de alerta temprana de misiles.

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Nuestro próximo destino es la tercera ciudad más grande de Baviera, Augsburgo, con 265.000 habitantes.

El Emperador Augusto fundó la ciudad en el año 15 a.C. La ciudad Augusta Vindelicorum fue durante 450 años la capital de la Provincia romana Retia. Por esto no es de extrañar que Augsburgo es la segunda ciudad más antigua de Alemania, después de Trier. Durante 500 años, Augsburgo fue ciudad libre del Sacro Imperio Romano Germánico y 1.200 años ciudad episcopal, desde 1970 se tiene aquí una universidad.

En el siglo XVI, Augsburgo fue la ciudad más rica del mundo gracias a dos familias: los Welser y los Fugger. Los Welser eran comerciantes que mandaron buques a América. Los Fugger se hicieron ricos primeramente con hilos y tejedurías, más tarde fueron banqueros de los monarcas, duques y obispos.

Jakob Fugger, llamado Jakob el Rico, en 1519 instaló el asilo para ciudadanos necesitados más antiguo del mundo, el Fuggerei. Es un barrio en la ciudad con iglesia y escuela, 53 casas con 106 viviendas que pagaron de alquiler 0,88 € al año. Pero tuvieron que haber nacido en Augsburgo, ser católicos, pobres y estar casados, y gozar de buena reputación. Los habitantes del Fuggerei tuvieron que regresar a casa por la noche a las 22 horas. Las personas que llegaron tarde tuvieron que pagar 50 céntimos de multa. Hoy en día los huéspedes pueden informarse en el Museo Fugger- und Welser- Erlebnismuseum más detalladamente sobre estas dos dinastías de comerciantes tan influyentes.

Augsburgo es la ciudad natal de hombres famosos: Dos pintores de la Edad Media, Hans Holbein el Viejo y Hans Holbein el Jóven, así como Leopoldo Mozart, padre de Wolfgang Amadeus Mozart nacieron aquí, pero también Rudolf Diesel, que inventó en 1892 el motor diesel, que recibió su nombre y que fue perfeccionado en la empresa MAN, así como Berthold Brecht, uno de los escritores más famosos del siglo XX.

En la Ruta Romántica hasta ahora hay tres patrimonios culturales de la humanidad de la UNESCO: la Residencia de Wurzburgo, el Limes Romano de Dinkelsbühl y la iglesia de peregrinación Wies en Pfaffenwinkel. Para el sistema de canalización construido en el año 1642 en Augsburgo, alimentado por el río Lech y los palacios del rey Luis II se ha solicitado la inscripción en la lista de patrimonios culturales de la humanidad de la UNESCO.

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Pasamos por Friedberg, donde en 1257 el Duque de Wittelsbach, Luís el Severo, dejó construir un castillo. Bajo la protección de este castillo, nació la ciudad. El motivo principal de la fundación fue el comercio con sal que trajo considerables aranceles aduaneros.

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En Dachau, ante las puertas de Múnich, los nacionalsocialistas construyeron el primer campo de concentración del Tercer Reich. Tristemente célebres son los experimentos medicinales que se hicieron allí con las víctimas indefensas. Los nazis asesinaron a 6 millones de personas en los doce años de horror, entre ellos judíos, roma, sinti, homosexuales, opositores políticos y adversarios ideológicos.

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Ahora cruzamos el canal de Nymphenburg, en el fondo puede verse la hermosa silueta del Palacio de Nymphenburg.

Fue construido en 1664 como residencia veraniega y ampliado en 1715. Digna de verse es, por supuesto, la Galería de Bellezas del rey Luis I, que fue un gran amante del arte. En el año 1848 tuvo que dimitir por su aventura amorosa con la bailarina Lola Montes. Aquí nació el rey Luis II el 25 de agosto de 1845.

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Llegamos ahora a la capital bávara Múnich por la autopista.

En su día, la ciudad millonaria fue fundada por los monjes benedictinos y aún hoy en día un monje decora el escudo de la ciudad de Múnich. Sin duda alguna, Múnich debe su fama a los reyes bávaros.

El más famoso fue el rey Luis II, que se llamó también el 'rey de cuentos de hada'. Nació el 25/08/1845 en el palacio de Nymphenburg y se le encontró muerto el 3/06/1886 en el Lago de Starnberg. Mandó la construcción de los castillos de Neuschwanstein, Linderhof y Herrenchiemsee.

Se retiró a su propio mundo y estuvo solo, poco interesado en los asuntos de Estado. Invitó cuatro veces a Richard Wagner a su corte para que presentara sus operas.

El último rey bávaro, Luis III, dimitió en el año 1918 al finalizar la Primera Guerra Mundial.

En el año 1920, el partido nacionalsocialista abrió la central del partido en Múnich. Tras un inicio sin éxito, Hitler fue detenido y después de su puesta en libertad, organizó de nuevo el partido desde aquí.

Tras 66 bombardeos durante la II Guerra Mundial se destruyeron más de 10.000 edificios. El número de habitantes mermó de 840.000 a 409.000 personas.

Hoy en día Múnich es la tercera ciudad más grande de Alemania, detrás de Berlín y Hamburgo, pero por delante de Frankfurt y Colonia. Múnich es líder en el comercio y la industria y es un centro industrial muy exitoso.

La vida en Múnich es diferente a la de otras ciudades de Alemania. Baviera es muy consciente de la tradición, quieren su carnaval y la Fiesta de la Cerveza "Oktoberfest". Durante la Fiesta de la Cerveza acuden más de 6,4 millones de huéspedes que beben 6,7 millones de litros de cerveza, comen 114 bueyes y 58 terneras.

Otros platos especiales son las salchichas de ternera de color blanquecino, albóndigas de patatas o de migas de pan y asado de cerdo y de vaca. El local más famoso es el Hofbräuhaus.

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Muy estimados Sras. y Sres., estimados pasajeros. Nos acercamos a nuestra última parada y en este lugar nos queremos despedir de Vds. muy cordialmente en nombre de todo el equipo de la Ruta Romántica y agradecerles que hayan hecho su viaje con el autocar de la Ruta Romántica. Al salir del autocar, pongan cuidado en no dejar objetos algunos del equipaje o personales en el autocar.

Queremos expresar nuestro agradecimiento por habernos prestado su confianza y haber hecho el viaje con nosotros por la Ruta Romántica. Cuando hayan vuelto a sus casas con muchos recuerdos en el equipaje, nos alegraríamos si contaran lo que han visto y vivido en este recorrido y si nos recomendaran a sus amigos y familiares. Si hubiese por su parte alguna crítica, sugerencia o propuesta de mejora, les rogamos no los comuniquen. Su opinión nos es muy importante.

Esperamos con gran interés las impresiones que han reunido durante el viaje y las compartiremos con sumo placer en nuestras páginas de facebook.

¡Nos sería un gran placer volverles a ver!

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